Tidak ada sebuah definisi atau pengertian
tunggal mengenai pembelajaran kontekstual. Setiap pakar dan komunitas pakar
memberikan definisi beragam. Namun mereka bersepakat bahwa hakekat pembelajaran
kontekstual adalah sebuah sistem yang mendorong pembelajar untuk membangun
keterkaitan, independensi, relasi-relasi penuh makna antara apa yang dipelajari
dengan realitas, lingkungan personal, sosial dan kultural yang terjadi sekarang
ini.
Beberapa
definisi pembelajaran kontekstual yang pernah ditulis dalam beberapa sumber,
yang dikemukakan oleh Nurhadi,dkk dalam bukunya “Kontekstual dan penerapannya
dalam KBK”.
1. Sistem CTL merupakan suatu proses
pendidikan yang bertujuan membantu siswa melihat makna dalam bahan pelajaran
yang mereka pelajari dengan cara menghubungkannya dengan konteks kehidupan
mereka sehari-hari, yaitu dengan konteks lingkungan pribadinya, sosialnya, dan
budayanya. Untuk mencapai tujuan tersebut, sistem CTL akan menuntun siswa
melalui kedelapan komponen utama CTL: melakukan hubungan yang bermakna,
mengerjakan pekerjaan yang berarti, mengatur cara belajar sendiri, bekerjasama,
berpikir kritis dan kreatif, memelihara/merawat pribadi siswa, mencapai standar
yang tinggi, dan menggunakan assessment autentik.